公元３６６年，僧人乐僧和法良游方到鸣沙山下，时近日落看到三危山的“佛光”，决意在此造窟修行，开凿了莫高窟的第一窟。１５２４年，明帝国关闭嘉峪关，敦煌孤悬关外，莫高窟“佛教屡遭毁坏，龛亦为沙所埋”。
   清雍正年间（１７２３-１７３６年），光禄少卿汪隆奉命督修沙州（敦煌），并以诗纪颂莫高窟艺术。
   清嘉庆年间（１７９６-１８２１年），著名的西北史地学家徐松曾游历莫高窟，并入载其《西域水道纪》。
   １８７７年５月，匈牙利塞切尼考察团到达敦煌，“发现”莫高窟。团员包括地质学家洛克齐。他们的著作《于远东》载有对莫高窟的描述与速写。
   １９００年农历５月２６日（公历６月２２日），王道士发现藏经洞，随后藏经洞卷子在西北作为古董和书画珍品流传。
   １９０４年，敦煌县令汪宗翰责令王道士清点藏经洞遗书，并就地封存，暂为保管。
   １９０７年５月２１日，斯坦因进入藏经洞：“这批宝藏就分量以及保存完好而言，我以前所有的发现无一能与此相提并论。”
   １９０８年３月３日，伯希和进入藏经洞：“这个千年宝库使人惊异万状。”
   １９１０年，清朝廷下令解运劫余卷子入藏京师图书馆。
   １９２４年，美国人华尔纳在莫高窟粘取壁画１２幅，粘剥未逞损毁壁画十余幅，取彩塑两尊。
   １９２５年，刘半农在巴黎图书馆抄录敦煌卷子１０４种，后辑为《敦煌掇琐》。
   １９３１年，陈垣《敦煌劫余录》出版，陈寅恪作《序》并提出“敦煌学”概念。
   １９３７年，梁思成赴莫高窟考察古建筑，这是几十年来第一位中国学者亲历踏访。此前只有北京大学的陈万里博士１９２５年随华尔纳到过莫高窟。
   １９４１年，张大千携夫人、子侄及五位藏族画匠到莫高窟临摹，持续近三年。
   １９４４年２月，国立敦煌艺术研究所正式成立，所长为常书鸿。
   １９５１年，敦煌文物展览会在故宫午门城楼上展出。
   １９５３年，日本龙谷大学成立“西域文化研究会”，着手对大谷藏敦煌文书的整理工作。
   １９５７年，英国出版了翟理斯用了３８年时间编成的《大英博物馆藏敦煌汉文写本目录》。
   １９６１年，王重民主编的《敦煌遗书总目录索引》出版问世。
   １９８１年，由法国学者整理的《伯希和笔记》开始出版，到１９８７年，６册全部出齐。
   １９８３年，中国敦煌吐鲁番学会成立。
   １９８７年，联合国教科文组织将莫高窟列入“世界文化遗产”名录。
   １９９７年，日本人青山庆示向敦煌研究院捐赠８件敦煌文物，这是流失海外的藏经洞文物首次归还。
   ２０００年，“藏经洞文物发现暨敦煌学百年”纪念活动在敦煌举行。

    摘自赵和平、孟宪实《千年的记忆——百年敦煌》，《南方周末》，2000年8月10日第21版

◇【创建期】（1909-1937）
   罗振玉1909年发表《敦煌石室书目及其发现之原始》和《莫高窟石室秘录》，开始了敦煌学的历史。这一时期主要是对文献文物进行整理和考订，形成系统。在此基础上，陈寅恪提出了“敦煌学”的概念。
◇【发展期】（1938-1978）
   抗战期间，西方交通便利，大批学者前往敦煌，对敦煌的研究盛极一时。出版了各种大型资料集和画集。六七十年代，收政治运动影响，敦煌学研究的中心转到港台地区。
◇【繁荣期】（1978-）
   改革开放后，新中国的敦煌学研究开始进入一个新的时期。研究内容涉及各个方面，在很多方面都有新的突破。

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